Биография
Юрий Николаевич Бабаев родился 21 мая 1928 года в Москве.
В годы Великой Отечественной войны с семьёй находился в эвакуации в Челябинской области, затем в городе Ленинабад (ныне Ходжент) Таджикской ССР. Холодные и голодные годы Юрий Бабаев пережил школьником. Жизненные трудности не помешали его отличной учебе в школе — он отлично учился и за один год освоил программу 8-го и 9-го классов.
В 1946 году Ю. Н. Бабаев окончил среднюю школу в Москве и поступил на физический факультет МГУ им. М. В. Ломоносова, который окончил в 1950 году с отличием.
В начале 1951 года как один из лучших выпускников Ю. Н. Бабаев был направлен для работы над ядерными вооружениями СССР в КБ-11 в город Арзамас-16 (РФЯЦ-ВНИИЭФ, г. Саров Нижегородской области). Был распределён старшим лаборантом в лабораторию А. Д. Сахарова и принял участие в создании первой советской водородной бомбы. Будучи талантливым физиком, Ю. Н. Бабаев очень быстро прошёл служебный путь от старшего лаборанта до заместителя начальника отделения, став крупнейшим специалистом в области создания атомных и термоядерных зарядов.
За участие в разработке водородной бомбы РДС-3 в 1953 году Юрий Николаевич стал лауреатом Сталинской премии.
В 1955 году совместно с Ю. А. Трутневым Ю. Н. Бабаев сформировал новое направление в создании термоядерных зарядов с кардинально улучшенными характеристиками. Экспериментальная разработка первого заряда нового типа была завершена в 1958 году. Этой работе предшествовали обширные теоретические исследования по физическому обоснованию и математическому расчету физических процессов, которые во многом еще были неясными. За эти разработки в 1959 году Ю. Н. Бабаев стал лауреатом Ленинской премии.
В 1961—1962 гг. под руководством Ю. Н. Бабаева были разработаны новые, более совершенные заряды, большая часть которых и в начале XXI столетия находится на вооружении Российской Армии. Ю. Н. Бабаев стал одним из главных создателей крупнейшей в мире взорванной бомбы («Царь-бомба») мощностью в 50 мегатонн, испытанной на полигоне на Новой Земле 30 октября 1961 года. Причем в ходе её разработки были получены данные, позволявшие создавать бомбы в 100 мегатонн и выше без принципиальных изменений конструкции.
За выдающиеся заслуги в разработке ряда термоядерных зарядов с высокими удельными характеристиками, Указом Президиума Верховного Совета СССР от 7 марта 1962 года Бабаеву Юрию Николаевичу присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот». В этом же году ему была присуждена ученая степень доктора технических наук.
В 1964 году его назначают начальником отдела, заместителем начальника сектора ВНИИЭФ. В эти годы под руководством Ю. Н. Бабаева были разработаны новые ядерные и термоядерные заряды различного назначения для оснащения большинства родов войск Вооружённых Сил СССР. Он многократно участвовал в испытаниях термоядерных зарядов на полигонах Министерства обороны как специалист и как руководитель. Его вклад в разработку ядерных зарядов неоценим.
Кроме боевых зарядов, он занимался разработкой термоядерных зарядов для народнохозяйственных целей — создавал заряды с минимальной осколочной радиоактивностью для создания водохранилищ, гашения газовых факелов, интенсификации газовых и нефтяных месторождений и т.д. Некоторые из них были успешно применены по назначению.
26 ноября 1968 года Ю. Н. Бабаев избран членом-корреспондентом АН СССР в отделение ядерной физики по специальности экспериментальная ядерная физика.
Наряду с созданием практических образцов вооружений Ю. Н. Бабаев вёл большую теоретическую работу по использованию ядерных взрывов для наработки делящихся материалов.
В дальнейшем усилия Ю. Н. Бабаева сосредоточились на коренном улучшении термоядерных зарядов, для чего он разработал теорию «двойного подхода». Он внёс колоссальный вклад в развитие теоретических двумерных программ, что способствовало созданию математического аппарата. Его деятельность была мощным стимулом для развития расчетов сложнейших математических задач и физических процессов. Такие термоядерные заряды были более просты по конструкции и технологии изготовления. Проведенные испытания новых зарядов показали их некоторую нестабильность и необходимость доработки, но Юрий Николаевич не успел этого сделать.
Он много работал в смежных областях. Занимался лазерной тематикой: накачкой лазеров от ядерного взрыва. Интересовался он и биологией, влиянием радиации на человека и окружающую среду. Были у него предложения и по выведению в космос аппаратов военного назначения.
Ю. Н. Бабаев отдал дань и воспитанию молодого поколения ученых — под его научным руководством была выращена целая плеяда кандидатов и докторов наук. Как председатель секции ученого совета КБ-11 Ю. Н. Бабаев отвечал непосредственно за подготовку и повышение квалификации научных кадров по своему тематическому направлению.
За свои научные изыскания Ю. Н. Бабаев награждён двумя орденами Ленина (1956 г., 1962 г.), орденом Трудового Красного Знамени (1975 г.), медалью «За трудовую доблесть».
Ю. Н. Бабаев умер 6 октября 1986 года в Москве.
В 2000 году Юрию Николаевичу посмертно присуждена Государственная премия РФ.