Биография
Владимир Иосифович Меркин родился 24 апреля 1914 года в с. Смоляны Оршанского р-на Витебской обл. В 1939 году В. И. Меркин окончил Московский институт химического машиностроении и был направлен инженером в ГСПИ-3. Затем с 1940 года занимался созданием огнеметов и средств дымовой защиты для флота в ЦКБ-114. Отработка оборудования и испытания проводились в Баку, на базе Каспийской флотилии. Лидирующая роль В. И. Меркина в этой работе определилась еще на стадии испытаний. Здесь проявились его характерные черты: умение работать с большими коллективами в условиях значительной неопределенности, когда могли быть и случались различного рода неожиданности. Выручали его энергия и замечательная интуиция. В Баку В. И. Меркина застала война, а также известие о присуждении ему Сталинской премии. Эта награда буквально окрылила В. И. Меркина, он поверил в свои силы.
Фронту срочно понадобился новый вид вооружения — огнеметы, которые были у немцев, но которых не было у Красной Армии. Коллективу под руководством В. И. Меркина удалось создать несколько образцов, принятых на вооружение и сыгравших определенную роль в первые годы войны. В этой работе ему пришлось тесно сотрудничать с В. В. Гончаровым, директором завода синтетического каучука, который в 1943 году рекомендовал талантливого инженера И. В. Курчатову.
Приехавшего по своим делам в Москву В. И. Меркина ошеломили новостью — немедленная, в два дня демобилизация, потом — в распоряжение зампреда Совнаркома. В кабинете куратора создания советской атомной бомбы со стороны Совета Народных Комиссаров СССР М. Г. Первухина В. И. Меркину объявили, что он направляется к академику Курчатову, улица Бодрая, Лаборатория № 2. И. В. Курчатов попросил показать наградные грамоты, их было немало — кроме Сталинской премии еще призы на закрытых конкурсах, и направил нового сотрудника в сектор Ю. Б. Харитона.
С 28 мая 1944 года В. И. Меркин становится заведующим сектором № 6 в Лаборатории № 2, и в дальнейшем одним из ближайших сотрудников И. В. Курчатова. Первая его ядерно-оружейная тема — исследование способов сближения подкритичных частей ядерного заряда для осуществления взрывной реакции на быстрых нейтронах (1944—1946 гг.). В. И. Меркин занялся выяснением условий синхронизации выстрелов из двух стволов, установленных параллельно, фиксируя при этом взаимоположение вылетающих при выстреле снарядов на расстоянии один метр. Необходимо было достигнуть такой синхронизации, чтобы разница во времени вылета снарядов не превышала существенно 0,0001 с при начальных скоростях около 1500 м/с.
Со временем сектор № 6 стал настоящей кузницей кадров для лаборатории № 2. В. И. Меркин отбирал кадры из студентов заданием дипломных проектов.
В один из дней Игорь Васильевич пригласил В. И. Меркин в свой кабинет и предложил заняться разработкой атомного реактора большой мощности. Особое внимание он обратил на ряд особенностей этого сооружения, связанных с необходимостью надежного управления цепным процессом ядерного деления, а также защиты людей от интенсивного радиоактивного излучения. Создаваемый реактор должен был стать наработчиком плутония для атомной бомбы. В. И. Меркин и его сотрудники сразу же включились в новую работу. Так в 1946 году В. И. Меркин начал осваивать новую сферу деятельности, став со временем одним из ведущих специалистов по научно-исследовательским физическим, технологическим и опытно-конструкторским работам, сопровождавших проектирование реактора для производства плутония. Место для сооружения реактора выбрали на Южном Урале, в нескольких десятках километров от г. Кыштым.
Промышленный реактор должен был стать основой завода «А» на комбинате. Одновременно там строились заводы «Б» для химического извлечения плутония из урановых блоков и «В» для получения металлического плутония и изготовления деталей из него. Между собой специалисты называли будущий реактор «Аннушкой», тем более, что не разрешалось использовать термины «котел» или «реактор» даже во внутренних документах; не рекомендовалось это делать в устной речи между собой. В. И. Меркин назначается главным технологом проекта. О высокой степени доверии к нему свидетельствовал тот факт, что он являлся одним из немногих ученых в списке персонально допущенных к ознакомлению с разведматериалами Бюро № 2 при председателе Спецкомитета Л. П. Берии.
Все понимали, что выбор лучшего проектного решения предопределит сроки сооружения и успешность будущей эксплуатации реактора. Для решения данной проблемы Техсовет ПГУ назначил 1 июля 1946 года комиссию во главе с И. В. Курчатовым, в которую вошел и В. И. Меркин. В итоге за основу была принята вертикальная схема реактора, предложенная Н. А. Доллежалем, которую поддерживал и В. И. Меркин.
Летом 1947 года вышло постановление правительства, подписанное И. В. Сталиным, о назначении И. В. Курчатова — научным руководителем строительства атомного комбината, В. И. Меркина — главным инженером сооружаемого атомного реактора. В. И. Меркин и другие руководители жили более года в финских домиках вблизи строящегося объекта. Уже на этапе строительства (глубокий, рассчитанный на реактор размером 12×12×12 м котлован в скальной породе, вентиляционное здание с высокой трубой, основное административное наземное здание) одновременно осуществлялись поставка и монтаж основных технологических систем. На строительстве котлована для реактора были заняты 52 тыс. рабочих. Последовательно прибывали графитовые блоки, урановые твэлы (весьма тогда дефицитные) в алюминиевой оболочке и авиалевые трубы технологических каналов (которых должно было быть более 1200). Научная группа из ИАЭ — В. И. Меркин и И. С. Панасюк — постоянно контролировала процесс строительства. Последний выбыл относительно быстро в связи с тяжелой травмой (автоавария), и вся тяжесть работы легла на Меркина. С июля 1948 года началась эксплуатация первого промышленного атомного реактора страны на полной мощности. В дальнейшем совместно с сотрудниками В. И. Меркин провел ряд исследований, послуживших основой для повышения мощности промышленных систем, предложил ряд новых оригинальных решений. В тяжелейших условиях пускового периода, в том числе в аварийных режимах эксплуатации, на реакторе было наработано количество плутония, необходимое для первой атомной бомбы.
В 1951 году за эти работы В. И. Меркин был удостоен звания лауреата Сталинской премии и награжден двумя орденами Трудового Красного Знамени (1949 г., 1951 г.).
После вывода промышленного реактора на стационарный режим, с начала 1949 года В. И. Меркин непрерывно работает в ЛИПАН (Институт атомной энергии, НИЦ КИ). Здесь он стал участником создания целого ряда установок и реакторов, используемых в атомной промышленности. Так, в 1952—1954 гг. под руководством В. И. Меркина создан и введен в строй на территории Института атомной энергии первый в СССР исследовательский водо-водяной реактор ВВР-2. Он явился прототипом большого семейства ядерных установок, сооруженных во многих научных центрах СССР и за рубежом.
В 1950—1956 гг. В. И. Меркин участвовал в разработке и создании первых энергетических водо-водяных реакторов для транспортных целей. Под его руководством были сформулированы основные принципиальные решения по энергетической установке атомного ледокола «Ленин».
В 1955—1969 гг. он руководил исследованиями по газоохлаждаемым и высокотемпературным реакторам. Важным научно-техническим результатом этих работ явилось создание уникальных экспериментальных установок, в частности, первой в мире установки «Ромашка» с прямым преобразованием ядерной энергии в электрическую.
После известий в 1955 году о полётах американского самолёта NB-36H с ядерным реактором на борту для исследований защиты руководством страны было принято решение о проведении аналогичных исследований в СССР. Ответственным за проект от ИАЭ был назначен сектор № 6, возглавляемый В. И. Меркиным.
В России для испытаний летающей атомной лаборатории, получившей обозначение Ту-95ЛАЛ, был переоборудован серийный стратегический бомбардировщик Ту-95М. На нем был установлен реактор мощностью 100 кВт, предусматривалась теневая защита экипажа (за полёт разрешено было облучаться до 1 рентгена). Управление экспериментальным оборудованием в отличие от американского самолета было ручным.
Испытания не обошлись без казусов. Однажды в реакторе обнаружилась пена. Причину её появления так и не выяснили — то ли что-то было в монжусах, из которых в реактор закачивался и сливался дистиллят, то ли дистиллят, полученный с Семипалатинского мясокомбината, был с органикой... В. И. Меркин, к ужасу многих, пробовавший пену из реактора на вкус, также не смог придти к какому-либо выводу, кроме того, что возможно образование гремучего газа. Простейшие эксперименты гремучего газа не обнаружили, но меры надо было принимать. После того как использовали для промывки контура реактора пятьсот литров спирта, пена пропала и больше не появлялась.
С мая по август 1961 года на Ту-95ЛАЛ было выполнено 34 полета. На этом история ЛАЛ, а через некоторое время и всей атомной авиации и в СССР, и в США закончилась. Озвученный мотив — слишком опасны аварии с мощным ядерным реактором на борту.
С 1969 года В. И. Меркин участвовал в работах по созданию промышленного реактора нового поколения. Под его руководством была разработана концепция пароохлаждаемого реактора канального типа и выполнены исследования по выбору его параметров. В. И. Меркину принадлежит также идея критического стенда «Эфир», особенностью которого является использование в качестве элементов сборки штатных кассет реактора.
В последние годы жизни В. И. Меркин — главный научный сотрудник РНЦ КИ.
Для В. И. Меркина был характерен стиль руководства, который можно назвать горячим и увлеченным. Он мог спокойно сказать: я этого не знаю.
В. И. Меркин — доктор технических наук (1964 г.). Автор более 300 научных работ и авторских свидетельств. Лауреат Сталинских (1942 г., 1951 г., 1953 г.), и Государственной (1982 г.) премий СССР, награжден тремя орденами Трудового Красного Знамени (1949 г., 1951 г., 1954 г.), орденом Почета (1996 г.), медалью «За оборону Кавказа».
Владимир Иосифович Меркин скончался 25 апреля 1997 года.
24 апреля 2003 года в день рождения Владимира Иосифовича Меркина была открыта памятная доска на здании БЛП-1, где начинал свою деятельность знаменитый сектор 6.
Библиография7
Фотогалерея13
